Biologie, santé
Vendredi 18 avril 2014, dix étudiants de l’université d’Orsay prenaient possession de quatre lignes de lumière à SOLEIL dans le cadre du dispositif HELIOS. Mis en place pour la première fois en 2010, HELIOS vise à placer les jeunes (étudiants ou lycéens) dans une démarche de recherche active sur une thématique qui les motive. Cette année, c’est par l’intermédiaire de l’unité d’enseignement transversale « Introduction aux Méthodes d’Imagerie » dirigée par Frédéric Coquelle, que les étudiants de différents masters scientifiques ont accédé à SOLEIL.
In charge of the PROXIMA1 beamline, one of the two beamlines dedicated to the crystallography of biomolecules at SOLEIL, Andrew Thompson has just been appointed Scientific Director of Life Sciences at SOLEIL on April 3rd, 2014.
Vernalis est une société pharmaceutique anglaise qui s’intéresse plus particulièrement au développement de médicaments. La cristallographie des protéines occupe une place importante dans nos travaux de recherche.
Les biomolécules (protéines, ADN, sucres, …) sont souvent étudiées dans des solutions purifiées, où elles ont autant d'espace qu’elles le souhaitent pour s’étendre. Mais dans l’organisme, où des milliers de molécules se côtoient et s’encombrent mutuellement, les conditions sont bien différentes. Des chercheurs de l’Institut Pasteur de Paris se sont intéressés à la façon dont l’encombrement moléculaire affecte les protéines, avec comme modèle une protéine dérivée de la toxine CyaA produite par Bordetella pertussis, la bactérie responsable de la coqueluche.
Les canaux sodiques tensiodépendants sont des protéines complexes présentes dans les membranes de tous les organismes supérieurs, responsables du de l’entrée et de la sortie des ions Sodium à travers les cellules. Chez les humains, les mutations des canaux sodiques provoquent différentes maladies neurologiques et cardiaques, et sont associées au vieillissement et à la douleur.
L'imagerie de fluorescence est une technique émergente dans le domaine des applications biomédicales : elle permet d'observer et suivre une cible spécifique (constituants de la cellule, agent pathogène, principe actif…) en temps réel et de manière non-invasive. Des équipes française et américaine ont mis au point, en s’appuyant sur les équipements disponibles sur la ligne DISCO, un nouveau marqueur fluorescent, non toxique et permettant d’augmenter considérablement la sensibilité de détection.
L'utilisation combinée du faisceau synchrotron de la ligne SMIS et d'hémisphère en ZnSe a permis aux chercheurs de l'INRA d'obtenir des spectres infrarouges sur des levures uniques. L'analyse comparative de spectres infrarouge de levures riches ou pauvres en huile a révélé de fortes modifications du métabolisme entre souches ayant une capacité variable de stockage des lipides. Ce travail permet de comprendre les mécanismes cellulaires mis en jeu lors du stockage de l'huile, afin de développer des levures performantes pour des applications en chimie verte.
Les petites GTPases de la famille Arf sont des organisateurs clé du trafic cellulaire, processus qui d les protéines et les lipides à des endroits précis dans les cellules où elles peuvent remplir leurs fonctions.
Des équipes de l’UMR IATE de Montpellier et de l’INRA de Nantes étudient depuis plusieurs années la gomme arabique, matériau biosourcé qui trouve de nombreuses applications dans des secteurs aussi variés que l’œnologie, la cosmétique, la pharmaceutique ou l’industrie papetière. Des travaux réalisés en collaboration avec les lignes SWING et DISCO ont permis de déterminer la structure 3D à basse résolution des composants de cette gomme, et de mieux comprendre leur fonction dans ses différentes applications.
La radiographie X par contraste d’absorption est l’un des moyens de diagnostic efficace pour sonder la matière en profondeur. Toutefois, ses capacités d'analyse sont largement remises en cause si les constituants élémentaires de l'objet d'étude ont des propriétés d'absorption similaires. Exactement comme pour le domaine de l'imagerie microscopique, l’un des moyens de dépasser cette limitation consiste à s'intéresser non plus aux variations liées à l'absorption, mais aux déphasages introduits par les matériaux traversés : on parle alors couramment d’imagerie de phase.