DESIRS

Une nouvelle étude d’analogues de glaces interstellaires donne de nouveaux éléments pour expliquer l’origine de l’asymétrie biomoléculaire à la surface de la Terre.

Les acides aminés présents dans tous les organismes vivants ne présentent que sous leur forme énantiomérique L, un phénomène connu sous le nom d’homochiralité de la vie dont l’origine reste une question ouverte.

L’ionisation est un processus que les scientifiques étudient de plus en plus près. Malheureusement, ils étaient jusqu’à présents confrontés à un brouillage des images provoqué par le noyau des atomes. Une équipe internationale a récemment réussi à obtenir une image nette de l’ionisation du Xénon.

La désorption induite par photons UV de basse énergie (7-14 eV) est reconnue comme efficace pour expliquer la présence de molécules en phase gazeuse à des températures inférieures à leur seuil de condensation sur les grains de poussière, dans les régions très froides du milieu interstellaire (10-30 K). La première étude systématique de films condensés composés de mélanges CO : N2 réalisée à l’aide de la ligne de lumière DESIRS démontre de manière éclatante un processus de désorption indirect très efficace.

Dans le cadre d'une collaboration entre l'Université de Nottingham et l'équipe de la ligne DESIRS, des chercheurs ont utilisé la technique de Dichroïsme Circulaire de Photoélectrons (PECD) pour étudier sur une molécule « modèle », le glycidol, la reconnaissance entre molécules chirales.

Les plasmas froids à la pression atmosphérique sont en passe de devenir des outils précieux pour de nouvelles applications susceptibles de révolutionner la science, la technologie et la santé. Afin de contrôler finement la présence des espèces atomiques hautement réactives au sein du plasma, des mesures directes quantitatives et absolues de la densité d’atomes réactifs ont été réalisées sur la ligne DESIRS par des chercheurs de l'université de York en collaboration avec des équipes de l'École Polytechnique et de SOLEIL.

Arracher des électrons à la matière requiert de l’énergie qui peut être apportée sous diverses formes. Lorsqu’on utilise la lumière comme source d’énergie, il s’agit de l’effet photoélectrique, par lequel des électrons de la matière neutre (atomes, molécules) sont éjectés par photo-ionisation.

Le couplage des mouvements électroniques et nucléaires est une manifestation frappante de la dynamique complexe pluri-particules mise en jeu dans les systèmes hors équilibre tels que les molécules excitées.   

Des expériences menées sur la ligne DESIRS montrent que la nanosolvatation par seulement trois molécules d'eau d'un dimère peptidique fragile, isolé en phase gazeuse, a un effet considérable sur sa stabilité. La spectroscopie de masse a en effet permis d’observer une réduction drastique de l'abondance de fragmentation, par irradiation VUV, du précurseur du dimère protoné s’il est hydraté. Cette observation est bien reproduite par des calculs montrant que l'hydratation stabilise effectivement la structure du dimère. Des résultats publiés dans Angewandte Chemie.

Les stations expérimentales sont une partie critique d'une installation synchrotron et doivent être construites en parfait accord avec les caractéristiques du rayonnement synchrotron afin que les utilisateurs puissent tirer pleinement parti des sources de lumière de troisième génération. On peut considérer la station expérimentale comme le capteur d'une caméra : pour obtenir une image de bonne qualité, les lentilles (ligne de lumière) et le capteur (station expérimentale) doivent tous deux satisfaire aux exigences.