Dans un atome, on distingue souvent les électrons de « coeur », les plus proches du noyau, et les électrons de « valence » impliqués dans les liaisons entre l’atome et ses voisins s’il fait partie d’une molécule. Dans ce dernier cas, ces électrons de valence sont délocalisés sur l’ensemble de la molécule, et il est difficile de savoir à quel atome ils appartiennent exactement. Grâce à la sensibilité et à la précision des appareils de mesure de la ligne de lumière PLEAIDES au synchrotron SOLEIL, une équipe constituée de scientifiques français, suédois et américains est parvenue à remonter à l’origine atomique d’électrons de valence éjectés lorsque des rayons X viennent impacter une molécule. Leurs travaux sont publiés dans la revue en ligne Nature Communications, vendredi 9 mai.
