DISCO

Les biomolécules (protéines, ADN, sucres, …) sont souvent étudiées dans des solutions purifiées, où elles ont autant d'espace qu’elles le souhaitent pour s’étendre. Mais dans l’organisme, où des milliers de molécules se côtoient et s’encombrent mutuellement, les conditions sont bien différentes. Des chercheurs de l’Institut Pasteur de Paris se sont intéressés à la façon dont l’encombrement moléculaire affecte les protéines, avec comme modèle une protéine dérivée de la toxine CyaA produite par Bordetella pertussis, la bactérie responsable de la coqueluche.

L'imagerie de fluorescence est une technique émergente dans le domaine des applications biomédicales : elle permet d'observer et suivre une cible spécifique (constituants de la cellule, agent pathogène, principe actif…) en temps réel et de manière non-invasive. Des équipes française et américaine ont mis au point, en s’appuyant sur les équipements disponibles sur la ligne DISCO, un nouveau marqueur fluorescent, non toxique et permettant d’augmenter considérablement la sensibilité de détection.

Des équipes de l’UMR IATE de Montpellier et de l’INRA de Nantes étudient depuis plusieurs années la gomme arabique, matériau biosourcé qui trouve de nombreuses applications dans des secteurs aussi variés que l’œnologie, la cosmétique, la pharmaceutique ou l’industrie papetière. Des travaux réalisés en collaboration avec les lignes SWING et DISCO ont permis de déterminer la structure 3D à basse résolution des composants de cette gomme, et de mieux comprendre leur fonction dans ses différentes applications.

Depuis plusieurs années l’UMR-MD1, Aix-Marseille Université, s’est associée à la ligne DISCO afin de mettre au point une méthode, non-invasive et non perturbante, permettant de déterminer la concentration et la localisation d’antibiotiques, usuels ou de nouvelles molécules, dans la bactérie (lire également http://www.synchrotron-soleil.fr/Soleil/ToutesActualites/2010/BacteriesResistantes). De nouveaux résultats viennent d’être publiés.

Arracher des électrons à la matière requiert de l’énergie qui peut être apportée sous diverses formes. Lorsqu’on utilise la lumière comme source d’énergie, il s’agit de l’effet photoélectrique, par lequel des électrons de la matière neutre (atomes, molécules) sont éjectés par photo-ionisation.

Dans le contexte actuel d’épuisement des ressources fossiles et de protection de l’environnement, la valorisation énergétique des huiles issues de la biomasse et la chimie verte prennent de l’importance. Ainsi, ces huiles et leurs dérivés biodégradables remplaceront un jour les produits d'origine fossile.

Sera-t-il bientôt possible de ne plus craindre le verdict de la balance après avoir mangé des frites ? Des chips croustillantes et savoureuses mais sans être grasses… le rêve ! Un rêve que l’équipe d’Olivier Vitrac, chercheur INRA à AgroParisTech sur le site de Massy, et les membres de la ligne DISCO font en sorte de concrétiser en tentant de mieux comprendre une étape cruciale de la friture, dont dépend la teneur finale en huile de l’aliment frit. Comment ?