DESIRS

Dans les processus de reconnaissance moléculaire tels que ceux impliqués dans le métabolisme, un rôle fondamental est joué par la chiralité, mais aussi par la flexibilité moléculaire : celle-ci permet aux molécules impliquées d'ajuster leurs conformations afin d'optimiser leurs interactions. Les méthodes permettant de sonder simultanément la chiralité et la conformation moléculaire sont donc d'une importance cruciale.

Les cycles sont l'un des principaux moyens par lesquels les molécules construisent des structures tridimensionnelles. Leurs propriétés et leur dynamique sont donc d'une importance capitale dans de nombreux domaines chimiques. La caractérisation de la géométrie triangulaire et de la contrainte inhérente intense associée à la molécule de cyclopropyle (C₃H₅), l'un des motifs moléculaires cycliques les plus petits, simples et fondamentaux, intrigue donc les chimistes depuis plus d'un siècle.

Ce document, en anglais, que vous pouvez télécharger, présente l’avant-projet d'une mise à niveau des accélérateurs, des lignes de lumière et de l'infrastructure du Synchrotron SOLEIL (Conceptual Design Report ou CDR). Le projet est planifié en deux phases de 5 ans chacune, intitulées «construction» et «vers la pleine performance». 

L'une des conséquences possibles de l'excitation d'une surface par irradiation est la désorption des molécules adsorbées sur cette surface. Ce phénomène fait l'objet d'études fondamentales en science des surfaces depuis des décennies. Pourtant, il n’y a que pour quelques systèmes qu’il a été possible d'élucider, à l'échelle moléculaire, le mécanisme exact par lequel l'énergie de l’irradiation incidente est convertie en mouvement des molécules et leur éjection de la surface.

Les molécules chirales existent sous deux formes, dites énantiomères, qui ne peuvent être superposées mais sont des images miroir l'une de l'autre. Les acides aminés, des molécules chirales qui sont les briques élémentaires des protéines, n'existent dans le monde vivant que sous leur forme gauche. Comment ce processus de sélection s'est-il produit ? Des chercheurs de la ligne de lumière DESIRS, en collaboration avec une équipe de l'Université de Nottingham, confirment sur l’acide aminé proline un scénario, proposé il y a quelques années pour un autre acide aminé, l’alanine.

Des chercheurs de la ligne de lumière DESIRS ont mesuré pour la première fois des asymétries chirales* (causées par le dichroïsme circulaire de photoélectrons (PECD*)) dans des expériences d'imagerie de photoélectrons* sur des particules chirales d'aérosol. De telles asymétries peuvent être utilisées pour obtenir des informations structurales, par exemple sur l'ordre local, les conformations moléculaires ou la chiralité supramoléculaire.

Les radicaux peroxy (RO₂) sont des intermédiaires réactionnels clés dans l'oxydation à basse température des composés organiques et jouent un rôle essentiel dans les processus de combustion et dans la chimie atmosphérique. Dans l'atmosphère, leur réactivité peut conduire à la formation d'une série de polluants secondaires tels que l'ozone et les aérosols organiques secondaires, avec un impact important sur la composition chimique de l'atmosphère et la santé humaine.