Médecine

En radiographie X, la lumière synchrotron permet d'augmenter le contraste, soit par soustraction d'images de part et d'autre du seuil d'absorption d'un élément marqueur, soit grâce à la possibilité de travailler en faisceau monochromatique et parallèle, ce qui conduit à des interférences renforçant le contraste, sans injection de produit spécifique. Certains tests cliniques sont en cours.

Les techniques d'imagerie cellulaire et tissulaire exploitent tous les faisceaux : IR, UV et X. Leur intérêt réside à la fois dans la rapidité des mesures et dans la taille micrométrique, voire nanométrique des faisceaux, ce qui conduit à une imagerie par balayage haute résolution avec contraste naturel, chimique ou moléculaire. L'activité de SOLEIL sera particulièrement importante dans ce domaine.

Les activités à SOLEIL en radiothérapie devraient être principalement axées autour de la radiobiologie, en complément des activités menées au synchrotron européen de Grenoble (ESRF) autour de nouvelles techniques de radiothérapie : photo-thérapie activée et utilisation de mico-faisceaux.

Il n'existe pas encore de ligne purement médicale à SOLEIL, mais parmi les 24 lignes de lumière programmées à ce jour une demi-douzaine est bien adaptée aux activités médicales, certaines d'entre elles ayant même été conçues en grande partie pour cela.

Le groupe Mélusyn (Médecine et lumière synchrotron) est un groupe de réflexion indépendant, dont la mission est d'évaluer les possibilités de développement d'activités médicales dans les centres de lumière synchrotron. Il comprend une cinquantaine de membres : médecins, biologistes, biochimistes, biophysiciens et quelques industriels. Mélusyn est un groupe hébergé par l'association ECRIN.